Karıncalar (Formicidae), yaban arıları ve arılarla birlikte zar kanatlılar (Hymenoptera) takımında yer alan, sosyal yaşam gösteren böceklere verilen ortak addır. 12.000’den fazla türü sınıflandırılmış ve yaklaşık 14.000 civarında türü olduğu sanılmaktadır. Karıncalar, Kretase Dönemi’nin ortalarında, 110 ile 130 milyon yıl önce yaban arısına benzeyen hayvanlardan türemiş ve çiçekli bitkilerin ortaya çıkışından sonra çeşitlenmiştir.
Morfoloji
Karıncalar, genellikle 2 ila 25 mm uzunluğunda, üç gövde bölümüne sahip böceklerdir. Gövde bölümleri baş, göğüs ve karın olarak adlandırılır. Kafa bölümünde bir çift anten, bir çift göz, bir çift çene ve iğne bulunur. Göğüs bölümünde üç çift bacak ve iki çift kanat bulunur. Kanatlara sahip karıncalar, genellikle üreme mevsiminde kanatlarını kullanırlar. Karın bölümünde mide, bağırsak, yumurtalık, testis ve diğer organlar bulunur.
Renk
Karıncalar, genellikle koyu kahverengi veya siyah renktedir. Ancak, bazı türler kırmızı, sarı, beyaz veya hatta şeffaf olabilir.
Dağılım
Karıncalar, dünyanın her yerinde bulunur. Kutuplar hariç, her kıtada ve her habitatta karıncalara rastlamak mümkündür.
Yaşam Döngüsü
Karıncaların yaşam döngüsü, yumurta, larva, pupa ve yetişkin olmak üzere dört aşamadan oluşur.
Yumurta
Karınca yumurtaları, kraliçe karınca tarafından bırakılır. Yumurtaların gelişimi, türe ve sıcaklık koşullarına bağlı olarak birkaç gün ila birkaç hafta sürebilir.
Larva
Yumurtadan çıkan larvalar, işçi karıncalar tarafından beslenir. Larvaların gelişimi, türe ve sıcaklık koşullarına bağlı olarak birkaç hafta ila birkaç ay sürebilir.
Pupa
Larvaların gelişiminin tamamlanmasıyla pupa aşamasına geçilir. Pupa aşaması, türe ve sıcaklık koşullarına bağlı olarak birkaç gün ila birkaç hafta sürebilir.
Yetişkin
Pupa aşamasının ardından yetişkin karıncalar ortaya çıkar. Yetişkin karıncalar, üreme yeteneğine sahip olabilirler veya işçi karınca olarak çalışabilirler.
Sosyal Yaşam
Karıncalar, sosyal böceklerdir. Bir karınca kolonisinde, kraliçe karınca, işçi karıncalar ve erkek karıncalar bulunur. Kraliçe karınca, yumurtaları bırakır ve koloniyi yönetir. İşçi karıncalar, yiyecek toplar, yuvayı inşa eder, yavruları besler ve koloniyi korur. Erkek karıncalar, sadece üreme amacıyla kullanılır.
Davranış
Karıncalar, çok çeşitli davranışlar sergilerler. Bazı karıncalar, yiyecek toplamak için uzun mesafeler kat edebilirler. Bazı karıncalar, yuvalarını inşa etmek için toprak, yaprak ve diğer malzemeleri kullanırlar. Bazı karıncalar, kolonilerini korumak için diğer böceklere ve hayvanlara saldırabilirler.
Karıncalar ve İnsanlar
Karıncalar, insanlar için hem faydalı hem de zararlı olabilirler. Faydalı yönleri arasında, toprağı havalandırmaları, bitkilerin tozlaşmasını sağlamaları ve zararlı böceklerle mücadele etmeleri sayılabilir. Zararlı yönleri arasında, yiyecekleri kirletmeleri, bitkilere zarar vermeleri ve insanları sokmaları sayılabilir.
Faydalı Yönleri
- Toprağı havalandırırlar. Karıncalar, toprağı kazarak ve yuvalar inşa ederek toprağı havalandırırlar. Bu, toprağın daha verimli olmasını sağlar.
- Bitkilerin tozlaşmasını sağlarlar. Bazı karıncalar, bitkilerin tozlaşmasını sağlamak için çiçeklerden çiçeklere polen taşırlar.
- Zararlı böceklerle mücadele ederler. Karıncalar, tırtıl, güve ve diğer zararlı böceklerle beslenerek bitkilere zarar vermesini önlerler.
Zararlı Yönleri
- Yiyecekleri kirletebilirler. Karıncalar, yiyeceklerin üzerine konarak ve yiyeceklerle yuvalarını yaparak yiyecekleri kirletebilirler.
- Bitkilere zarar verebilirler. Karıncalar, bitkilerin köklerine zarar vererek veya yaprak